Энгельсский краеведческий музей уделяет важное значение теме освоения космического пространства и судьбе покорителей космоса, начиная с Юрия Гагарина и завершая космонавтом №99, нашим земляком Юрием Шаргиным.
В Энгельсском краеведческом музее хранятся различного рода материалы, посвященные теме освоения космоса. Это уникальные фотографии подготовки космонавтов к полету: события тренировок первого отряда космонавтов, обширный материал рекламной продукции, отражающей различные этапы освоения космоса от подготовки к первому полету до современных стартов, макеты космических аппаратов, изготовленных в лаборатории Политехнического музея Звёздного городка, печатная продукция Советского Союза и зарубежных стран, отражающих самые главные события космической отрасли, и многое другое, переданное в дар музею жителями города и предоставленное музеем Центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина в г. Москве, большая часть из них представлена в разделе экспозиции музея «Покорение космоса».
В преддверии 60-летия первого полета человека в космос Энгельсский краеведческий музей знакомит энгельситов с некоторыми материалами из своего собрания, воссоздавая события всемирного масштаба в отдельно взятой точке на карте мира –в нашем городе.
Итальянская газета «J’ Unita» с сообщением о полете Ю. Гагарина 15 апреля 1961 г.
Полет Юрия Гагарина всколыхнул весь мир, объединив народы в едином чувстве гордости за силу человеческого духа, а первые полосы газет разных стран мира запестрели заголовками о великом событии.
Одной из них была итальянская газета «J’ Unita» («Единство»), основанная в 1924 году руководителем итальянской коммунистической партии Антонио Грамши. В период, когда к власти в Италии пришла национальная фашистская партия во главе с Бенито Муссолини, газету запретили, и она издавалась подпольно. Долгое время «Унита» была одной из крупнейших и влиятельнейших газет Италии. С 1924 по 1991 год это официальный орган прессы итальянской коммунистической партии.
Вышедший 15 апреля 1961 года номер газеты первую и четвертую страницу, как самые читаемые, посвящен событиям первого полета человека в космос. Заголовки статей ярко-красного цвета, как флаг Советского Союза, они призваны обратить внимание людей на событие вселенского масштаба. Первая страница пронизана торжественно-ликующим ощущением всеобщего счастья, которым со страниц газеты делится по-родственному с итальянским народом советский народ.
На первой странице мы узнаем о торжественной встрече Юрия Гагарина жителями своей страны и ее руководством, она так и называется «Триумф Гагарина» с подзаголовком «На Красной Площади полно восторженной толпы». После космического полета первая встреча Юрия Гагарина с руководителем Советского Союза, первым секретарем ЦК КПСС Никитой Сергеевичем Хрущевым состоялась в аэропорту Внуково 14 апреля 1961 года, и газета охарактеризовала ее так: «Хрущевские объятия во Внуково», во время встречи Гагарин обещает Н.С. Хрущеву «Мы полетим на другие планеты», а первый секретарь ЦК КПСС говорит об историческом подвиге советского народа и призывает все страны соревноваться в гонке за прогресс. 14 апреля 1961 года впервые на трибуне Сталина - Ленина, на Красной площади майор Гагарин приветствует людской поток, нескончаемый и ликующий, и фотографии репортеров поражают масштабом невиданной человеческой радости и гордости за страну, по значению равного только Победе в Великой Отечественной войне.
Четвертая страница рассказывает о присвоение Юрию Гагарину звания Героя Советского Союза и первого пилота-космонавта СССР, о торжественном приеме в Кремле в честь первого космонавта и первой пресс-конференции Юрия Гагарина, на которой присутствовали послы всех государств, а также отвечает на интересующих многих вопрос: «Почему был выбран именно Юрий Гагарин? (откровения о выборе между различными кандидатами)» одноименной статьей. И ответ на этот вопрос дают люди, первыми встретившими Гагарина на земле после полета, жители с. Узморье Энгельсского района, трудившиеся на полях колхоза «Ленинский путь», и ответ их таков: он был самым бесстрашным из всех. Такой вывод был сделан людьми после первых минут общения с человеком, вернувшимся из неизвестности.
Бесстрашие – это нравственно-волевое качество личности, выражающее способности и умение человека подавлять страх, боязнь, панику. Бесстрашие – это способность преодолевать инстинкт самосохранения и справляться с факторами, вызывающими страх, признак мужского характера. Это качество, делающего человека способным свернуть горы, достичь дна океанской впадины, дотронуться рукой до звезд, воплотив мечту человечества. Эти достижения уже записаны в анналы всемирных побед, потому что бесстрашных много, и один из них Юрий Гагарин.