Набережная Энгельса, любимая пешеходная улица города, во все времена привлекала горожан прохладой и видами Волги. В архиве сохранились фотографии, где в 1920 году можно было легко спускаться к воде, привязывать за веревку обычные деревянные лодки, а зимой без проблем кататься на коньках.
Расположенный на левом берегу великой реки Волги, Покровск неоднократно подвергался наводнениям. С 1887 по 1937 годы река тридцать девять раз выходила из своих берегов и полностью затапливала город. Последнее сильное наводнение было в конце мая 1926 года, когда Покровск затопило буквально за несколько часов. Из двухсот кварталов только двадцать остались незатопленными. Под воду ушло свыше 7 200 домов, городские бойни, пекарни, табачный склад, две мельницы. Пострадали лесозаводы, костомольный завод, под угрозой затопления была электростанция. Более 20 тысяч человек потеряли свой кров.
Проблема наводнений для города была настолько острой, что было принято решение о переносе Энгельса на более высокое место, в район мясокомбината. Массовая застройка началась там в 40-е годы прошлого столетия. Но Великая Отечественная война помешала этим планам сбыться.
Только в 1958 году, уже после войны, началось строительство защитной дамбы.
В 1960 году дамба была построена, по ней проложена служебная автомобильная магистраль, ее протяженность составила 15,8 км. Со временем на энгельсской дамбе - набережной появились обустроенные причалы, кафе, прогулочная зона и многое другое.
На улице Берег Волги, вдоль набережной, до сих пор сохранились два объекта культурного наследия: жилой трехэтажный дом № 2, построенный ещё в 1940 году, и жилой особняк XIX века, известный как бывшая церковно-приходская школа (рядом с маленькой часовней, где раньше находилась каменная Покровская церковь). Каждый дом хранит свою историю.
Сегодня дамба не только надежно защищает город от воздействия водной стихии, но и является любимым местом отдыха покровчан и гостей города. Набережную украшают цветники и клумбы, здесь установлены памятники и скульптурные композиции.
На городской набережной расположены обелиск Победы и стела «Героям фронта и тыла 1941-1945 гг.», где горит Вечный огонь. В дни памятных дат здесь собираются сотни горожан, чтобы почтить память героев - земляков. организуются молодежные патриотические акции и вахты памяти. Молодожены в день свадьбы здесь запускают в небо голубей, возлагают к стеле цветы и вешают замочки на счастье.
1 августа 2012 года решением Энгельсского муниципального Собрания депутатов городской набережной (от ул. Горького до ул. Пушкина) присвоено имя бывшего начальника энгельсского ГУВД, погибшего в Чечне при исполнении служебного долга, генерал- лейтенанта Михаила Мефодьевича Рудченко.
25 августа 2017 года на набережной в Энгельсе был торжественно открыт памятник первому космонавту планеты Юрию Гагарину и Главному конструктору Сергею Королеву «Перед полетом...»
Украшением набережной стали веселые кованые человечки и малая ротонда, появившаяся в обновленном парке «Покровский» несколько лет назад.
С набережной Энгельса хорошо виден Саратов, находящийся на противоположной стороне Волги. Сейчас это одно из лучших мест в городе, чтобы побыть наедине со своими мыслями и чувствами, насладиться красотой и величием волжских просторов.
Подготовила Ирина ГОРЕВАЯ